Маневренная война 1914–1918 гг. в Восточной Европе стремительно милитаризировала огромные территории от Балтийского до Черного морей. В столкновениях многомиллионных армий уничтожались ландшафты, трансформировались экосистемы, менялось биоразнообразие, возникали антропогенные пространства. Токсичное наследие вооруженного противостояния на востоке Европы еще долго продолжало определять судьбу человека и окружающей его природной среды.

Действие книги разворачивается в экологическом и пространственном измерениях Галиции — австрийской территории, которой в годы Первой мировой войны суждено было превратиться из заброшенной периферии в поле битвы трех империй. Полноценными героями повествования впервые становятся реки, леса, горы, животные, нефтяные источники. Для комбатантов, военных врачей, мирного населения контакты с чуждой окружающей средой были столь же значимыми, что и сами сражения. Образ природы, запечатленный в слове и в фотографиях, пропагандистских канонах и эго-документах, стал неотъемлемой частью памяти о гуманитарной катастрофе.